Les troubles somatiques fonctionnels sont fréquents tant en médecine générale que dans chacune des spécialités médicales. Plusieurs axes de traitement ont fait la preuve de leur efficacité. Cependant, leur mise en œuvre peut être entravée par des difficultés d’adhésion au diagnostic. Des modèles récents issus des sciences cognitives offrent des outils pour éclairer la physiopathologie des troubles somatiques fonctionnels et rendre le diagnostic mieux compris et accepté tant par les patients que par les professionnels impliqués. Explicité en termes simples et avec des exemples concrets, le modèle cognitif bayésien en particulier met en lumière les mécanismes qui sous-tendent les symptômes physiques des troubles somatiques fonctionnels et le mode d’action des traitements. Cette approche présente ainsi le double avantage d’être conforme aux connaissances scientifiques et de favoriser la qualité de la relation de soin.

Functional somatic syndromes are frequent in general and specialized medicine practices. Several treatments can be useful. However, the treatment program is often hampered by patients’ reluctance to acknowledge the diagnosis because of erroneous lay representations. Recent advances in cognitive science offer a new understanding of the pathophysiology of functional somatic disorders, making this diagnosis more acceptable for patients and caregivers. Simply explained with practical examples, the Bayesian model in particular provides some insights into the underlying cognitive mechanisms of functional somatic syndromes and their treatments. Advantages of this approach are twofold: it is consistent with current scientific knowledge and it can facilitate the physician-patient relationship.